একটি প্লাজমিড হল ডিএনএর একটি ছোট, বৃত্তাকার টুকরা যা একটি কোষের ক্রোমোসোমাল ডিএনএ থেকে আলাদা। প্লাজমিডগুলি বিভিন্ন ধরণের ব্যাকটেরিয়ায় পাওয়া যায় এবং ব্যাকটেরিয়াগুলির মধ্যে সংযোগ নামক একটি প্রক্রিয়ার মাধ্যমে স্থানান্তরিত হতে পারে। 

প্লাজমিড এমন জিন বহন করতে পারে যা ব্যাকটেরিয়াকে বিভিন্ন সুবিধা প্রদান করে, যেমন অ্যান্টিবায়োটিক প্রতিরোধ ক্ষমতা বা টক্সিন তৈরি করার ক্ষমতা।

প্লাজমিডগুলি ক্রোমোজোমাল ডিএনএ থেকে স্বাধীনভাবে প্রতিলিপি করতে পারে, যার অর্থ হল একটি একক কোষের মধ্যে অনেকবার প্রতিলিপি করা যেতে পারে। এটি ব্যাকটেরিয়াকে দ্রুত ছড়িয়ে দিতে এবং প্লাজমিডে বহন করা জিনগুলিকে প্রকাশ করতে দেয়। বিজ্ঞানীরা জেনেটিক ইঞ্জিনিয়ারিংয়ে ব্যাপকভাবে প্লাজমিড ব্যবহার করেছেন, কারণ সেগুলি নির্দিষ্ট জিন বহন করার জন্য পরিবর্তন করা যেতে পারে এবং তারপর সেই জিনগুলিকে প্রকাশ করার জন্য কোষে প্রবেশ করানো যেতে পারে।